頂き物
□熱いのは君のせい
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親友。戦友。
そして、恋人。
平和な学園生活と、命懸けの戦場。
そのどちらも、彼が居なければ成り立たない。
だから、感謝はしている。
…けれど。
「これだけは、いくらスザクでも譲らない！」
ライが跳び、かなりの高度から叩きつけるようにスマッシュ。
「心苦しいけど、僕も同意見だよ！」
スザクはそれを、バウンド直後にリターン。
「白々しい！」
着地際の不安定な体勢から一転、ライはアクロバティックな動きからボレーを決める。
しかし。
「コントロールが乱れたよ」
凡人には残像さえ見えない高速飛行物体が、ライのすぐ傍を通り抜ける。
『ゲーム、枢木』
肉眼では判定が微妙なので、先程から機械によって試合が仕切られていた。
ちなみに、簡易版のファクトスフィアがボールを捕捉しているのだ。
「これで追い付いたね」
「君が負けても、たいした不利益なんてないのに…！」
ようやく貰った休日に、一面を貸し切ったテニスコートで、スザクとライは対戦していた。
いつの間にか集まったギャラリーは、何かのデモンストレーションだとでも思っているのだろうか。
本当の試合さながらの声援が飛んでくる。
スコアは４‐４。
５ゲーム先取という、多少変則ルールでの勝負。
次のゲームで勝敗が決まるのだ。
「まあまあ。僕はライと純粋に勝負したいだけだから」
その純粋な勝負師魂が、今は憎くて仕方がない。
ライはラケットを握り直すと、新たなボールを宙に放った。
「女装なんて、絶対嫌だ！」