ポケスペ短編連作
□新前ジムリーダーの日々 番外３
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番外３．瓶入りコークで自棄酒気分。
グリーンを除くポケスペ主人公ズの話。
診療所で足留めを食らったグリーンの代理で、ジムリーダーの仕事（挑戦者との勝負と見回り）をすることになった面々。
「だ〜か〜ら〜〜〜。ホントにグリーンに頼まれて、しばらく俺がジムリーダー代理なんだってば！」
九時過ぎてもジムが開かず、怪訝な顔をしていた仲間たちに。
一人遅れてきたレッドは、ちゃり、とトキワジムの鍵を出して見せ、グリーンに頼まれた証拠を提示したのだが。
信じてもらえず、上記のように叫ばざるを得なかった。
「だって〜〜、信じられないわよ。あのグリーンが」
「ですよね。あのグリーンさんが」
と、顔を見合わせるブルーとイエロー。
レッドはジムリーダーの資格をちゃんと持っているので、普通なら証拠の鍵だけでも信頼するには充分のはずなのだが。
グリーンの、何でも自分でやり通そうとする性格が、それを阻んでいた。
「あっ！ じゃあ僕たちを先に行かせたのは、グリーンさんのところに寄るためだったんですか？」
「おう！ そうなんだよ。まさか病院に、みんな連れて行く訳には――」
信じてくれたらしいルビーの言葉に、嬉しくなって途中まで答えたが、あっ、と口を押さえるレッド。
どうやら、グリーンに口止めされていたらしい。
「病院？ グリーンさん、病気か怪我でもなさったんですか？」
「い、いや。そーゆー訳じゃなくて……」
クリスタルの問いに、うやむやにしたいレッドは口ごもるが。
「レッド？ 話してくれるわよねェ？」
ブルーの恐ろしいにっこり笑顔に、びきり、と固まった。
何しろ、うっかり見惚れてしまうくらい綺麗な笑顔なのに、まったく目は笑っていないのだ。
その温度差には、さしものレッドも背筋に冷たいものが走る。
以前、この笑顔とともになされた非道な数々の仕打ちは、それを受けたレッドとゴールドにとって、おそらく一生残るトラウマとして心身に刷り込まれている。
「とっ……とにかく中に入りません？ こんなトコに立ってたんじゃ、周りに迷惑だしっ。ね？ ね？」
あわてて取り成すゴールドに、とりあえず笑顔を引っ込めたブルー。
安堵の息をつく面々に比べ、レッドの表情が、あたかもドナドナの子牛のように絶望を帯びていたのは、まあ、仕方ないことだった。
→続く