禁書ＣＰ３
□雨の中の笑み
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「なぁ、ステイル。」
「ん？」
当麻が呼びかけ、ステイルが立ち止まる。
俺の事、どう思ってる？
嫌い？好き？
嫌いなら、なんで優しくしてくれる？
好きなら、インデックスより？
「・・・ありがとな。」
当麻は全ての疑問を心に仕舞って、微笑んで、一言だけ言った。
「・・・・・・。」
その一言でなぜか、ステイルの顔が歪んだ。
「君はそんなに僕に迎えに来られるのが嫌だったのかい？」
「は？え、おい！」
踵を返して、ステイルは早足で進み出した。
なぜ、そうなるんだ？
「無理して笑って、お礼なんか言わなくてもいい。嫌なら嫌と言えばいいだろう？」
ステイルの声が、なぜか、泣きそうな声に、聞こえた。
違う。
違う。
本当は・・・。
「違ぇーよ！！逆に嬉しすぎるからだよ！！ステイルこそ、俺を迎えに来るのが嫌だったんだろ！！」
当麻は思わず叫び、ステイルのローブを掴んだ。
「だから・・・俺は・・・。」
当麻の声が徐々に沈んでいく。
嬉しすぎて、自分が期待しそうになるから、それを抑えて、無理に笑ったんだ。
「うれ・・・しい？」
ステイルの小さな呟きに、当麻は伏せてしまいそうになった目線を上げる。
唖然としたステイルの顔がそこにあった。
当麻は思わず、笑みを浮かべてしまった。
たぶん、その笑みはステイルがインデックスに向けたような穏やかな笑み。
どうやら、自分は期待してしまって良いようだ。
「ああ、すっげー嬉しかったぜ！」
今度は本当に笑って、当麻は言った。
「え、あ、と。」
当麻の突然の豹変についていけなかったのか、ステイルは目を瞬かせる。
「・・・ステイル、ありがとな！」
そんなステイルに、当麻は満面の笑みで礼を言った。
本当に嬉しいと心からの笑みで。
「・・・っ！」
その笑みにステイルの頬が真っ赤に染まった。
「そ、そうかい？じゃあ、もっと有り難がって、夕飯も美味く作りたまえ！」
ステイルは当麻から顔を背け、早足で進み始めた。
「待てよ！」
当麻はそれを慌てて追いかけるが、その顔は笑っていた。
不意に当麻は空を見上げる。
不幸だと思った雨が、今は幸せの雨に見えた。