SHINeeの自由帳Ⅶ
□白い息
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韓国はもう雪が降りそうなほど寒かった。
多忙にいろいろと世界各国を飛び回っていると、季節を感じる感覚を失うらしい。
薄い裏地しかついていないコートを残念に思いながら、僕は白い息を吐く。
薄暗い路地のように細い道に曲がり、薄汚れた白熱灯の街灯の下を通りながらポケットに手を突っ込み肩を竦める。
ﾐﾉ「さむいね｣
ﾃﾐﾝ「ﾋｮﾝが薄着なんだよ｣
言われて横を見れば、ﾃﾐﾝは去年から愛用しているもこもこのついたフードを頭からすっぽりかぶって暖かそうだ。
まるで羊にでもなったような顔をくりんと向けられて、僕はぽかんとする。
そういえばさっきから横に居るのに口数が少なかったかもしれない。
何かを考えてるように、黙ったまま立ち止まった末っ子に、ﾐﾝﾎは寒いけど一緒に立ち止まって、それから小首を傾げた。
ﾐﾉ「･･･どうしたの？｣
ﾃﾐﾝ「････今日、ﾋｮﾝ誕生日だよね･･｣
ﾐﾉ「うん･･･そうだけど｣
ﾃﾐﾝは黙ってる。
どうしたんだよ？と問えば、末っ子は急に神妙な顔をした。
ﾃﾐﾝ「･･･っ、ぼくっ･･ずっと待ってたんだけど！｣
ﾐﾉ「････へ？、ぇ？｣
真面目な顔して言われたその言葉に、僕は少し考えたけど、ﾃﾐﾝが意図することが見当たらなかった。
ﾐﾉ「え･･ごめん、何を？｣
申し訳なさそうに言うと、僕の顔を見てﾃﾐﾝが少し肩を落としたのがわかった。
ﾃﾐﾝ「････いい、｣
なんでもない･･と元気のない声で言って、ﾃﾐﾝはまた歩き出してしまった。
待ってよ、ごめん、なに？誕生日に待ってたものって？
僕は言いながら慌ててあとを追いかける。
もこもこのフードをかぶったﾃﾐﾝは、ずんずんと早足になって先を歩く。
待ってってば、と追いかけながら僕が少し駆け足になろうとした時。
ﾃﾐﾝがピタリ、と止まった。
ﾐﾉ「･･わっ、｣
思わずその背中にぶつかる。
僕は咄嗟にﾃﾐﾝの腰に手をついた。
すると、
ふいに重ねられたﾃﾐﾝの手。
ﾃﾐﾝ「････誕生日･･僕をﾋｮﾝにあげたかったの、｣
しずかな夜の道で。
白い息と一緒に吐き出された言葉。
握られた手の甲が、じんわりと熱に染まっている。
ﾐﾉ「・・・ごめん、｣
その言葉の意味を、別の意味で理解したﾃﾐﾝがするりと手を退けて離れようとしたのと、同時に。
僕はその手を掴み、もう一度握り直して、それからいやらしく指を絡めた。
ﾐﾉ「･･･まさか貰えると思わなくて｣
ﾃﾐﾝ「待ってたのに･･･ほんとうは待つつもりだったの･･だけど我慢ができなくなっちゃって･･･｣
凍て付くような冷たい空気の中で、
繋がれた手からじんわりと体が熱くなる。
ﾐﾉ「ごめん･･でも、もう･･っ｣
会社を出て来たのが11時を過ぎてた。
きっともう、日付がかわってしまうんだ。
だからプレゼントは･･･
ﾃﾐﾝ「・・・・・僕、外でもいいよ｣
そんな箍が外れそうな言葉。
いま僕に言っていいの？
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