零式長編
□捌
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集合時間になった為全員がホテルの部屋に集まり、それぞれ思い思いに時間を潰している時……その異変は起こった。
「「「！？」」」
マキナ、レム、アイ、アルの四人は、自分達の身体から力が抜けていくのを感じる。
「？！この感じ！？」
「クリスタルジャマー？！」
「やっぱりかよ！畜生め！」
舌打ち混じりにそう吐き捨てた。他の0組のメンバーはともかく、アル達の魔力の源は他の朱雀民同様クリスタルだ。ジャマーを使われてしまえば、アル達は何も出来なくなってしまう。
「皇国の攻撃か！？」
「成る程。ここは、朱雀対策室だったわけですね」
「「言ってる場合か！」」
こんな時にも冷静に分析するトレイに、ケイトとアイのツッコミが炸裂した。
「とにかく、ここじゃ私達は満足に戦えないよ。早くここから――」
バタンッ
アイの言葉を遮るように、この部屋の唯一の出入り口である扉が勢いよく開く。
一瞬皇国兵かと思って身構えるが、入って来たのは0組の従卒であるアリアだった。
「逃げて！院長とクラサメさんは――」
バァアアアン！！
――突如銃声が鳴り響き、アリアの身体は倒れていく。
「「アリア！！」」
悲痛な声を上げて、アリアに駆け寄って抱き起こすが、彼女はピクリとも動かない。だがアリアのことを覚えているということは、まだ彼女は生きているということだ。
「いたぞ！全員捕らえろ！！」
そんな怒声が聞こえ、バタバタと沢山の足音が近づいて来る。
「レム！アイ！ここにいたら、オレ達も同じことになる。とにかく、ここから出よう」
「でも……！」
「アイ！このホテルと街の地図を正確に覚えているのはお前だけだ！しっかりしろ！お前がいなきゃ、ここにいる全員が殺されるんだぞ！？」
マキナとアルが腕を引いてそう言うと、レムとアイはうなだれた。……彼女達だって分かっているのだ。何を優先すべきかくらい。
アイは両頬をパンと叩き、強い瞳をアルに向ける。
「みんな……私に着いて来て！」
アイの言葉に全員が頷き、走り出した。
迷うことなくホテルの入り口に辿り着くと、全員が一旦足を止めた。
「……まずいな、囲まれている」
セブンが外の様子を伺いながらそう言う。どうやらこの扉の作りはこちらから向こうの姿は見えるが、向こうからこちらの姿を見ることは出来ないらしい。
その証拠に、皇国兵達はこちらに気づいている様子はない。
「戦闘は避けられそうにないですね……。アイ、これからどうするつもりですか？」
「地上だといつか限界が来るから、地下に迎おうと思ってる。そこには列車があるから、それを使って逃げよう」
アイがそう言うと、クイーンは了解です、と言って微笑んだ。
「私も賛成です。地上ではこちらの位置を敵に教えているようなものですからね」
「地下の方が逃げるには丁度いいってことか」
エースが納得したように頷くと、アルは扉に手をかける。
「んじゃみんな、準備はいいか？」
そう尋ねると、全員が武器を取り出した。クリスタルジャマーが使われている部屋からは逃げ出すことが出来たので、アル達も武器を取り出せる。
「5、4、3、2、1……Go！！」
勢いよく扉を開け、白虎の街へと飛び出した。
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