急がば回れ。…回りたくない時もある。
□鏡越しの
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浮かんだ仮説にまさかそんなと笑った所で、エレベーターの扉が開く。
目の前に飛び込んできたのは、奥の大きな窓ガラスが特徴的なレストラン。
一歩引いてしまうほど圧倒されているのに、やはりアーサーが私を引っ張って。
「いらっしゃいませ」
「菊、頼むぞ」
まさか、そんな。アーサーの陰からひょっこり顔を出したのは、私が尊敬する菊さんだったのだ。
そこでまずひゃああと叫びそうになる。
なにやら楽しそうに話す二人を、私は雄叫びそうな口を必死に押さえ聞いていた。
なのに、菊さんの口から今日は腕を奮うと言葉が飛び出したもんだから。
「ふおおおふぅ！」
「春海落ち着いてくれ」
思わず声も漏れた。
デコピンされた額を押さえながら中に案内される。菊さんの日本食かぁ……！
窓際の良い席に座れば、アーサーの後ろに夜景が広がっていた。
出された日本料理も堪らなくおいしくて、幸せってこういう事だと思った。
夜景に、和食に、アーサー。なんてすてきな一日。
「春海、これやるよ」
「わ、ありがとう」
さっき私が欲しがっていたあれも渡されて、にへりアーサーと笑い合う。
ふと、彼の表情が変わる。
上質な日本酒を口に含んで、彼は何か小さな箱を取り出した。
え、思わずカップを落としそうになって。
「もう一つ受け取ってくれないか」
「あ……」
そんなまさか。
そんな信じられないと思う前に、その箱が開けられる。濃い紺のそれの中には、ダイヤが輝くシルバーリング。
アーサーが真剣な声で言葉を紡いだ。
思わず嘘だと小さく呟く。
「俺は嘘はつかない」
目の奥がつんとして、どうすればいいかわからなくなる。泣いてしまいそうだと顔を上げると、アーサーの背後に目が付いた。
そこには夜景が見える窓ガラス。
外が暗いからか鏡になって、泣きそうな顔をした私の顔が見えた。
そのさらに後ろに、こちらを見ている人影がある。
目を凝らせばすぐにわかったその五人。涙より先に笑いが零れた。
ああ、なんだそういう事だったのか。
心配そうな顔をしているアーサーに向かって、私は大きく手を伸ばし引き寄せた。
「喜んで」
彼にだけ聞こえる様にそう言うと、アーサーが泣いた。
》あとがき