脱色
□遠くても...
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『ごめんな』
そう残して行ってしまったあの人。
院生時代から、ずっと追い掛けてきた。
護廷隊に入隊して、やっとあの人の下で働けると思ったのに、鬼道の腕を買われてか、配属されたのは四番隊。
それでもちゃんと仕事はこなして。
いつか三番隊に配属された時、あの人の足手まといにならないように、鍛練も欠かさず。
―それなのに。
「………なんで謝るんですか…。
あなたが『着いてこい』って言ったなら、あたしはどこへでも着いて行けたのに」
ぽつりと呟いた声に、返してくれる者はいない。
零れそうになった涙を拭う。
思い出されるのは、あの人のことばかり。
三番隊に配属された日。
『愛ちゃんやね？
話は卯ノ花サンから聞いてたで。
鬼道得意なんやて？
ケガしたら治療頼むわ』
頭を撫でられて、やっぱり好きなんだなぁ、って実感した。
―でも。
――きっと、市丸隊長は、乱菊さんが好きで。
そして、乱菊さんも市丸隊長が好きで。
あたしが入るスキなんてなかったし、もちろん、あの二人の間に割り込むつもりはなかった。
だから、あの日、
『ごめんな、愛ちゃん。
君は連れていけないんよ』
悲しそうな表情でそう言った市丸隊長。
少しだけ、期待してしまった。
でもそんな淡い期待は。
市丸隊長のために泣く乱菊さんを見て、すぐに消えた。
市丸隊長が好きなのは乱菊さんだ。
あたしに言ったのはきっと、あたしがそう望んだから。
だから、違う。
どんなに離れてもお互いを想う二人。
どうせなら、くっついてくれればいいのに。
そうすれば、あたしは諦めることができたのに。
例え離れても、どこか遠くを見つめていた乱菊さんのその瞳には、多分、あの人しか映っていなくて。
真っすぐあの人を想える乱菊さんがうらやましい。
「市丸隊長……。
隊長は、あたしのこと、どう想ってましたか…………？」
やっぱり、返事をしてくれる声はない。
きっと、実る恋ではないけれど。
憎らしいほど蒼い空を見て、あたしは誓った。
あの人を、市丸隊長を想い続けると。
例え届かなくても。
どんなに離れていたとしても。
手の届かないような場所にいたとしても。
やっぱりあたしは市丸隊長が好きだから。
それをやめることはできない。
いつか戻ってきたら、気持ちを伝えよう。
ずっと、好きでした。
って。
きっと、ありがとうって言われて、頭を撫でられておしまいだろうけど。
あたしの気持ちは知っていて欲しいから。
(どんなに遠くても)
(あたしの想いは揺らがない)