脱色
□そんなあなたが、
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いつもニコニコと微笑んで。
真意は分からない。
ただ、分かるのは。
―――
「隊長っ、おはようございますっ」
「おはようさん。今日も元気やね」
ほら、その笑顔。
それが見たくて、あたしも笑うんだ。
「はいっ、元気だけが取り柄ですからっ」
「………そっか」
悲しげに笑った市丸隊長。
―何か、あるんだろうか。
たまに、こんな笑顔を見せる。
こんな時、あたしは自分が酷く無力に感じて。
いつもの、あの笑顔が見たいのに。
あたしは何もできない。
「…そんな顔、しないでください……」
「…何のことや？」
「………なんで、そんなふうに笑うんですか。
あたしは、いつもの市丸隊長の笑顔が好きです」
「――…ははっ、愛ちゃんはなんでそないなことまで分かるんやろね。不思議やわ」
乾いた笑いをたてる市丸隊長。
―違う、その顔じゃないんです。
「………愛ちゃんまでそないな顔せんでもえぇやろ」
「…だって、隊長が泣きそうな顔するから……」
俯くあたしを、ぎゅっと抱きしめてくれる市丸隊長。
―何も言わずに、行動で示してくれるあなたが、好きなんです。
上手く言葉にできない時は、こうやって別のもので表してくれる。
「ボクな、怖いんよ」
「…何が…ですか………？」
上げようとした顔を、隊長がその胸に押し付けた。
―見るな、ということなのだろうか。
「いつか、愛ちゃんがボクんトコから離れてってまうんやないか、って。
―たまにな？夢、見るんよ。
手ェ伸ばしても、掴めん。
追い掛けても、届かん。
捕まえた思たら、灰になって消えてまう」
それが、怖いんよ。
もう一度同じセリフを言って、その腕の力を強めた。
「それが、ホンマに起こったらどないしよ思うとな、怖くてしゃあないんよ」
「大丈夫ですよ、市丸隊長。
あたしはいなくなったりしませんから。
―隊長こそ、黙っていなくなったりしないでくださいよ？」
「当たり前やろ。
ボクは君残していなくなったりせぇへん」
「ふふっ、よかった」
隊長の背中に自分の腕を回す。
無駄なものはついていない、細めの体。
でも、しっかりと鍛えられた体。
こっそり顔を盗み見れば、いつものように微笑む隊長。
よかった。
あたしにも、何かできたのかもしれない。
「―隊長、
隊長の憂いは晴れましたか―？」
「もちろんや。
愛がおってくれたら、ボクに憂いなんかない。
あるんは…………だけや」
耳元で囁く、声。
聞こえるかどうか、そんな小さな声で、あんなことを囁く意地悪な隊長。
でも、そんなあなたが、
(大好き、なんです)
(囁かれた言の葉は、)
(『君への想いだけ、や』)