復活
□最後のさよなら
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「ねぇあんな、俺のこと好き？」
小さめの声であんなに尋ねる。
聞こえてたかどうか不安だったんだけど。
どうやら聞こえてたみたいだ。
ぱっと振り返って、恥ずかしそうに、でもちょっとはにかんで。
「当たり前じゃん。
いまさらそんなこと聞かないでよね」
少し、顔を紅くしたあんな。
……こういうところがすごくかわいく思える。
あんなと出会えて、よかった、って。
「そう……」
必死に絞り出した声は、今にも消え入りそうなほど小さい。
そして、微かに震える手。
「じゃあさ、どれくらい好き？」
本当は、分かってる。
あんなが何て答えるかくらい。
「……言葉じゃ、言い表せないくらい、好き。
あたしは綱吉がいればいい」
――あ、なんか泣きそう。
あんなの言葉が、胸にのしかかる。
「………じゃあもし、もしも俺がいなくなったらあんなはどうする？」
ワケが分からないというような表情で。
だけど、不安げなその顔を見て、しまった、と思った。
それからあんなは少し考えて、ゆっくりと口を開いた。
「………すごく、悲しいよ。
きっと、綱吉がいなくなったら、あたしの胸にぽっかり穴が開いちゃう。
ずっと綱吉の隣にいたいし、綱吉にも隣にいてほしい」
「…………」
「……あたし達はまだ高校生で、でも、中学生の時からあたしは綱吉の隣にいたんだよ？
綱吉がいなくなるなんて考えられないよ」
「……うん、」
なんだよ、俺よりあんなのほうが泣きそうじゃないか。
あんなには泣いてほしくないんだけどな。
俺が一番嫌いなのは、あんなが泣くことなんだ。
「………あんな…？」
いきなり抱きしめられた。
一瞬、泣き顔を隠そうとしたのかと思ったけど、どうやら違うらしい。
むしろ泣きそうなのは俺で、声は震えてるし、手は血が滲みそうなほど強く握りしめてた。
「ねぇ、そんな顔しないでよ。
あたし、綱吉には傍にいてほしいけど、それが綱吉の『これから』のことで負担になるなら、綱吉から離れるよ。
あたしね、綱吉の負担にだけはなりたくないんだ」
「………負担なんかじゃ、ないんだ。
でも、あんなはやっぱり、連れて行けないから、だから、」
我ながら言い訳じみたことを言っていると思う。
だけどそれは全部本当で。
あんなは負担になんかならない。
俺だって、ずっとあんなと一緒にいたいんだ。
「………やっぱり。
どこか行っちゃうんだ」
ぽつりと呟かれたその声は。
一瞬、泣いているんじゃないかってくらい、震えていた。
「あ……その、」
―――しまった。
今のは言うべきじゃなかった。
気まずくなって、俯く。
あんなの顔を見ることができない。
―突然、あんなの小さな手が両の頬に触れた。
そして、包み込むように優しく撫でる。
無意識に、あんなのことを抱きしめていて。
「綱吉、もし綱吉がここからいなくなっても、あたしは追いかけるからね。
外国なんて行っちゃっても追いかけるんだから。
…やっぱり、あたしには綱吉が必要だし、一緒にいたいから。
いずれあたしが綱吉の負担にならないようになれたら、その時は会いに行く」
だから、待ってて。
そう言って、あんなはやさしく微笑んだ。
俺は、ごめん、って謝ることしかできなくて。
あんなを抱きしめる腕を強くした。
―――それから、二ヶ月。
俺は、あんなに何も言わずに日本を出た。
行き先は、イタリア。
ダメツナ、って言われてる俺でも、仲間のことは守りたいんだ。
―そして、あんなのことは、危険に巻き込みたくないんだ。
本当は行きたくなかった。
俺だって、ずっとあんなの傍にいたかった。
でも、ごめんな。
もっと強くなって、俺一人でもあんなを守れるようになったら、俺があんなに会いに行くから。
――だから、待ってて欲しい。
本当はこんなこと言ってちゃいけないけど、俺はあんながいなくちゃダメだから。
(いつか俺が)
(君にふさわしくなれたら、)
(その時は俺が、君に会いに行く。)