浅夢物語
□幸せになってね
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何で僕は、ここに居るんだろう。
皆が必死に戦ってる時に。
最近は、一日起きていることさえつらくなってきた。
まだ戦える。
戦わなきゃ生きている意味なんて無いのに。
『沖田さんは、ちゃんと、戦ってるじゃないですか』
気遣うでもなく、真剣な顔でそう言って、にっこりとしてくれた千鶴ちゃん。
僕が、この笑顔にどれだけ助けられてるかなんて、君は知らないだろうけど。
僕のせいで、あの人の傍に居れない。
君の気持ちは、とっくに知ってるんだけどね。
ごめんね、狡くて。
手離せなくて。
「ゴホッ……ゴホゴホッ…」
「大丈夫ですかっ」
優しく背中をさするこの手を、独り占めしたい。
千鶴ちゃんは、"新選組の皆さん"とは口にするけど、"土方さん"とは言わない。
本当は一番心配してるのに、ね。
「土方さんが…負傷っ?」
「っ!! そんなっ…」
突然届いた報せは、愕然とするものだった。
千鶴ちゃんは手で口元を押さえて青ざめ、呼吸を忘れてしまったかのように呆然とした。
ああ……
そろそろ潮時かな。
「行きなよ。心配なんでしょ、土方さんのこと」
漸くハッと目を見開いて僕を見詰める。
「でも、沖田さんを一人になんて…」
そう、その優しさに付け込んだんだ。
「ごめんね、千鶴ちゃん。君をここに引き留めて」
「そんなっ!違いますっ、わたしは沖田さんが心配で」
「ありがとう、僕の我が儘に付き合ってくれて」
「わたしはここに」
「行きなよ」
先の台詞を遮るように、言葉を被せた。
一瞬ビクッとして、袴を握る。
「早く行かないと、殺しちゃうよ?」
僕の口から出た言葉は、いつも通りのものだったけど。
千鶴ちゃんの瞳に映る僕は、自分でも見たことないような顔で微笑んでいた。
目に沢山の泪を溜め込み、唇を噛み締めて。
無言のまま、深く、深く頭を下げた。
「千鶴ちゃん」
泪が畳に音をたてて零れた。
「幸せに、してもらうんだよ」
畳に、彼女の痕跡を残したまま、彼女は彼の元へと行った。
しんと静まり返る邸。
僕は、一人で大丈夫だから
「幸せにならなかったら…ゴホッゴホッ…本当に殺しちゃうからね」
こんな狡くて弱い僕の、叶わない想いに付き合わせて、ごめんね。
あの人はいけすかないけど、一番信頼してる人だから。
大丈夫だよね。
「ゴホッ…ゴホゴホッゴホッ!」
もう言えないかもしれないから、言っておこうかな。
「ありがとう、千鶴ちゃん。大好きだよ」
幸せになってね
(どんな道を選ぼうとも、必ず…)
了