零-Zero-
□第三話
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「うーん、甘さはちょうどいいかな」
オーブンから取り出した出来立てのクッキーを一枚手に取り、味見をしてみた。
うん、これなら大丈夫そう。さっそく残りの生地も全部焼いちゃおう。
クッキーは全部で四種類。
チョコにプレーンに紅茶、それとメープル。大分作るのに苦労したけど、美味しくできたみたいだから一安心。いい香りが部屋中に広がっている。
でも少し作りすぎたかな……。
カナトさんにお裾分けしてこようか。ナカニシはいいや。どうせ今日も来るだろうし。
開校式の日から一週間がたった、授業準備期間最後の日。
授業に使うという教科書というものや、ノート、筆記用具に、能力演習の時に使うらしい道具だったりその他色々。
学園生活で必要となるものすべてが揃った。
この一週間は、もっとゆっくり休めると思ったら、結構大変だった。
届いた箱の中に、入っているはずの教科書が2、3冊足りなかったために、自ら教科書の売っている本屋に申請をしに行ったり、ノートを買いにいったら売り切れだったり、コトトの買い物につきあわされたり、ナカニシが毎日のように私の部屋に逃げ込んできたり。
主に、一番最後に疲れた。
ナカニシが逃げてくるから、カナトさんも毎日来てる。そのお陰で、大分カナトさんと仲良くなった。
あまりにもお疲れのところ、とりあえず休んでいってくださいとすすめた結果、お茶仲間みたいな感じになったのだ。
そんな感じだから、カナトさんもナカニシの後に来るだろう。
そうしたらクッキーを渡そう。甘いものは疲れた時にいいからね。ナカニシは疲れてるはず無いからいらないよね、うん。
まあ、色んな事があったものの、昨日までにすべての準備は終わった。
今日はみんなでのんびりできる最後の日だから、お茶でもしようというコトトの提案により、お昼過ぎに私の部屋に集合となった。
それで、ユキノに喜んでもらおうと、クッキーをたくさん焼いたわけだ。
和菓子を作ってあげたかったけど、私には無理。和菓子ってかなり難しいと思う。個人的にだけど。勉強してみるかなあ……暇があったら本でも買ってきて、作ってみよう。試食はコトトに任せるとしようか。何故かコトトは、食べても食べても太らないし。羨ましい体質だよねホント。
とにかく、そんなことより早くクッキー焼かなきゃ。まだ二人が来る時間ではないけど、余裕を持って作っておいた方が……
ピピッ
カシャン
「やっほーレイ！ 時間より早く来たよ!!」
そう、余裕を持って作っておかないと、こうやって時間を守らない奴がいるから……。
「あのさあ、コトト。時間は守ってくれないと困るんだけど。大体まだクッキー焼けてないし」
「この試作品でがまんする！ あーん」
何が我慢だこの馬鹿。
我慢してるのはこっちだよ……もういいや、こいつはほっといて早く焼かなきゃ。
型抜きで、星やハート、丸に三角に四角、ちょっと頑張って、ダイヤやスペードにクラブといった、トランプの形も作ってみた。
スペードとクラブは、やっぱり難しい。
そして、残った生地は全部普通の円形にして、オーブンのスタートボタンを押して、と。
量がとんでもないから、三回ぐらいに分けないといけない。大体三、四十分くらいかな。
今の時間は十二時半。約束が十三時以降だから、ギリギリってところかな。
なんか、百枚近くありそうなんだけど。
なんでこんなにはりきったんだろう私。クッキーだけにかなりお金かかってるよねこれ……。
ここの店が、学生向けに安くなってなかったら、絶対こんなに作るもんか。安いから、嬉しくてつい買っちゃったって理由もあるんだけどね。本当に節約しなきゃ。
確か、一ヶ月後の五月からなら、バイトしてもいいとか説明に書いてあったなあ。ちゃんとバイトするかな。ここだとすぐお金がなくなりそうだし。
食費程度なら、お父さんが送ってくれるけど……それ以外までお父さんに出させるわけにはいかない。服とかそういうのは、自分のお金で買うべきだよね。お菓子とかは一応、自分のお金から出してるよ。どうしても足りない時は、食費から引くけど。
「んークッキー美味しい!! さっすがレイだね！」
「はいはい、ありがとう」
「僕はメープルが一番好きかな！ 甘いし」
「甘いもの大好きだもんね、コトトは」
「うん！ でも一番レイのお菓子が好きー」
……地味に嬉しいこと言ってくれるよね、コトト。うん、ホントにありがとう。お菓子よりは料理の方が得意なんだけど、そう言ってもらえるとちょっとは自信がつくかな？
おっと、そろそろ一回目のクッキーたちが焼き終るみたい。オーブンの中の様子を見ようと、その場にしゃがみこんだ時、
――ピンポーン
インターホンが鳴った。
誰だろう？ ユキノはカードで入ってくるだろうし、それはナカニシも同じ。カナトさんはナカニシが先に来ない限り、来ないし。
とりあえず、出よう。
足早に玄関に向かい、ゆっくり扉を開けた。
「はーい……！？」
「どったのレイーって、わあお！」
「どうもこんにちは、レイ＝アサガミさん、コトト＝ミズキさん」
「こんにちは、おねえちゃんたち」
私の部屋へやってきたのは、学園内の誰もが知っているであろう人。
確か、この人たちは――
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