●story●
□着替人形
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｢…っおにいさま…もう、やめましょう…？｣
半ば泣きながら、懇願する優姫。
｢優姫、次はこれ、｣
泣きそうな瞳で、枢の言動によって顔を赤くしたり青くしたりする優姫は、そうすることが余計に枢を煽るのだということにまだ気付けない。
手渡されたのは、繊細なレースがあしらわれた、萌葱色の上品な雰囲気のワンピース。
可愛らしい洋服をプレゼントされて嬉しいのは、優姫も例外ではない。
だけど、これはさすがに…
このワンピースで、
…ええと、何着目？
次が最後だから、次が最後だから…を繰り返して数十回。
最初こそ、喜んで着て見せた。
おにいさま自ら私のために見立てたと聞いて、余計嬉しかった。
『巷では、女性服はこういうのが流行してるらしいよ』だって。
貰った服を着て、おにいさまの前に出ると、本当に嬉しそうに笑ってくれて。
そんなふうに笑ってくれるなら、おにいさまの手元にある５、６着くらい、喜んで着替えてみせてあげる。
と、思ったの。
なんかおかしい、と思ったのは、５回目の着替えの後、おにいさまの前に出て行った時。
｢？…あの…｣
｢やっぱり思った通りだ。その色も優姫によく似合う｣
その笑顔の前にはこの世のどんな美しいものも霞んでしまう、そう表現するのが一番合う。
そんな表情で見つめられ、自分にはもったいないような言葉を掛けられてしまうものだから、その度に顔が熱くなる。
｢…あの、なんか、増えてません？｣
誤魔化すように、直感的に、さっき感じた違和感について尋ねる。
いや、訊かなくてもわかってる。
確実に増えてる。
あなたが右手に持ってる布地のものは、さっきはなかったですよね？
｢何が？｣
クス…と笑って、わからない振りをするおにいさま。
さすがの私でも引き算くらいはできます。
そう口走りそうになって、微かに陰ったおにいさまの顔を見て、言葉を飲み込んだ。
大丈夫、言ってない。
ただでさえ忙しくて、心の休まる時のない日々を過ごしているおにいさまを、悲しませたくない。
ここは、気付かない振りをして、もう何着か着よう。
…そう思った、私が甘かったです。
その後も、着替えては出て行く度に増え続ける服。
いったいどこにこんなに隠していたの？