●story●
□月夜に咲く
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｢…見つけた｣
よく晴れた夜、満天の星。
月は影に、完全に姿を隠している。
残酷な程、暗い夜だ。
｢こんな所にいらしたとは…驚きましたよ｣
僕が笑うと、"それ"は微かに声を上げて、小さく躯を震わせた。
できるだけ優しく笑ったつもりだったんだけれど…逆に怖がらせてしまったようだ。
でも、それでいい。
全ての元凶は、案外近くにあった。
灯台下暗し、とはよく言ったものだ。
彼女を苦しめ続ける、鎖の起点。
元々は優姫の両親の経営する企業の傘下にいた、彼等。
接点に気付くのが、遅すぎた。
根も葉もない、心無い噂を立てて彼らを闇に追いやった挙げ句、残酷な、そして余りにも計画的な結末。
事件の後、都合良くその場に現れ、優姫の未来を悉く奪った。
その首謀。
君たちが欲しかったのは、莫大な富と信頼を築き上げた彼らの会社？
…それとも、優姫？
僕の足下で訳の分からない事を喋っているが…違うだろう？
頭を下げる相手が、謝罪の言葉を言う相手が許しを請う相手が。
苦しんだのは、僕じゃない。
他でもない、あの小さな少女なのに。
大丈夫、僕は君達程悪い奴じゃない…
だから、あの子が味わったのと同じくらいの恐怖を。
同じくらいの孤独を、悲しみを、痛みを―――――――……
君を取り戻した夜。
｢やっと約束を果たせる…｣
抱き締めた身体が震え、耳元に漏れた小さな息。
彼女は静かに涙を流した。
本当に静かに。
｢おかえりなさい｣
扉を開ければ、暖かい部屋に、鼻腔を擽る料理の匂い。
蕾のような、君の笑顔。
｢ただいま｣
応えて髪を撫でれば、綻んで花が咲く。
白い肌に唇を落とせば、ふわりと色付く。
こんなに美しい花が、他にあるだろうか。
長い時を経て手にした幸福を、今度こそ。
これからは、僕が守るよ。
君を、君の大切なものを。
だから、君は僕の傍にて。
僕の傍で、咲いていて。