∽NOVELS∽
□早く起きた朝は
1ﾍﾟｰｼﾞ/2ﾍﾟｰｼﾞ
シャコシャコと、小気味よい音が洗面所に響いている。
まだ頭に纏わりついている眠気を振り落とすように、徹平は勢いよく歯を磨いていた。
その軽やかな音に混じって、部屋の奥から、「ピピピ」と甲高い電子音が聞こえてくる。
―五回目か。これで最後やな。
徹平は口を漱ぎ、歯ブラシを定位置に戻して洗面所を出た。
電子音が、大きく鳴り響いている。
明け放ったドアの向こうに、ベッドに横になったまま動かぬ白いヒトの姿があった。
「瑛ちゃーん。」
タオルで口元を拭きながら、篭った声でそのヒトの名を呼ぶ。
しかし、けたたましく鳴り響く携帯電話のアラームが、その声を掻き消した。
徹平はベッドの脇に歩み寄り、瑛士を見下ろしながらもう一度言った。
「瑛ちゃーん。起きいや。」
アラームよりも大きな声。
それでも瑛士は、身動きひとつせずに緩みきった顔で眠っている。
「死んでんの？」
タオルを首にかけ、その端を両手で掴みながら、徹平は瑛士の顔を覗き込んだ。
ピクリとも動かないその白い顔は、まるで蝋人形のようだ。
―アホ面な蝋人形やな。
「瑛ちゃん？」
小刻みに鳴り続けていたアラームが、止まった。
微かに、整った呼吸が聞こえてくる。
どうやら瑛士はちゃんと生きているようだ。
「もう。」
徹平は呆れ顔で、瑛士の耳元に頭を寄せた。
「瑛ちゃん！！」
ビクン！と、瑛士の体が揺れた。
「ふ？」
瑛士は頭を少しだけ浮かせて、眼を開いた。
透き通った明るい緑の瞳が、当てもなく彷徨っている。
体を硬直させたまま首を小刻みにキョロキョロさせる瑛士を見て、鳥っぽいな、と徹平は思った。
「朝だよ。」
顔を寄せたまま、瑛士を睨みつける。
真横にあった徹平の顔に、やっと瑛士の視線が定まった。
そのまま、数秒動きが止まる。
「…あと５分。」
そう言うと、瑛士の頭が再び枕に落ちた。
「ダメ。もう携帯五回鳴った。スヌーズ全部おわり。」
「徹平起こして。」
瑛士ははだけた掛け布団をもう一度深々とかぶったが、徹平はすかさずそれを剥ぎ取った。
「だあめ。もう起きないと！今日は余裕もって起きたいって言ったの瑛ちゃんでしょ！」
そして瑛士の上に馬乗りになる。
瑛士は体を縮めて身悶えた。
「はあー、寒い、寒い。」
「寒くない。今日あったかいよ。」
「あと１０分だけ。」
「増えてるやん！だめ！ほら、起きる！」
徹平は瑛士の両手首を掴み、無理やりグイッとひっぱりあげた。
力の入らぬまま上半身を起こした瑛士は、そのまま前方の徹平にもたれかかった。
それを抱きとめ、なんだかちょっと恥ずかしい体勢になって、徹平は少しだけ慌てた。
「起きた？立てる？」
「んー。」
けれど瑛士は相変わらず力が抜けたままで、体重を徹平に預けている。
その熱い体温がなんだか気持ちよくて、徹平は思わず両手を瑛士の背中に回した。
「ねえ、起きないの？」
「…。」
抱き合ったまま、瑛士は動かない。
「瑛ちゃん？」
心地いい重みに少しドキドキしていると、徹平の耳もとで、
…。
スー。
寝息が聞こえてきた。
「こらー。また寝るんかーい。」
気合の入らぬ突っ込みを入れつつ、徹平は瑛士の肩を掴んで体を引き離した。
「んあー。」
母親をとられた赤ん坊のように、瑛士が駄々をこねる。
「起きろっ！」
徹平は、瑛士の高くて形の整った鼻をギュッと強く摘んだ。
「ふ。痛い。痛いそれ。なんか、痛い。」
目を閉じたまま鼻を摘まれ、寝ぼけた口調でのろのろと手を振り回す。
「さっさと着替えて、顔洗う。歯磨く。」
「あい。」
やっと言うことを聞いた瑛士の鼻から手を放し、徹平は部屋を見渡した。