誰 愛
□第十話
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「あっ！臨也テメェ！何逃げてやがんだ、ノミ蟲野郎ォ！！」
静雄がそう叫ぶと、臨也は走りながら顔だけを静雄に向け、言った。
「アハハ！安心しなよ、シズちゃん。もうひなたに手は出さないよ！」
「安心なんかできるか！テメェのことだ、そんなこと言って、どうせ何か企んでやがるんだろ！」
それを聞いた臨也は、足を止めて完全にひなた達に向き直った。
「信用ないなぁ、俺。…なら、ひとつ教えてあげるよ」
「いらねぇ。ノミ蟲野郎の情報なんざ、誰が欲しがるかってんだ！」
「酷いなぁ…」
大袈裟に肩を竦めて言う臨也の様子からは、とても本心とは思えないが。
寧ろ静雄は、そのふざけた様子に尚更機嫌を悪くし、奥歯を噛みしめて臨也を睨んだ。
「そんなに苛立つかないでよ」
「…誰のせいだと思ってやがるんだぁ〜…あ"あ？」
「さぁ？俺じゃないことは確かだけど…短気過ぎるシズちゃんのせいじゃないかなぁ？」
「…テメェのせいに決まってるだろぉ〜…イ〜ザ〜ヤ〜君よォ！！」
―ギッ、ギギギ…
『！ し、静雄くん…痛い』
臨也の言動に苛立った静雄は、無意識のうちに力を入れていたらしく、
静雄に抱きしめられていたひなたは、痛みに顔を歪めてそれを伝えた。
「なッ！ 悪い！大丈夫か！？」
『…うん、平気』
「嘘を吐くのは止めなよ。…新羅、後でひなたのこと看てあげなよ」
「それは構わないけど…珍しいね、臨也が誰かを気にかけるなんて」
「…あのさぁ新羅…俺だって人間なんだから、そういうこともあるよ」
「……………」
「ドタチンまで…そんな目で見ないでくれないかなぁ」
そう臨也は言うが、ニヤニヤしながら言うその姿からは、
…とてもじゃないが、本心だとは思えなかった。
｢臨也が何かを企んでいる｣という考えは、３人の中から消えなかったが…。
当の臨也はそれすら見越しているのか、不敵に笑いながら言う。
「まあ、俺の信用がないのは仕方がないとして…いつまでもこんな所にいていいのかなぁ？」
「あ"？」
『…えっと』
「こんな所？」
「どういう意味だい？」
臨也の言葉に三者三様…いや、四者四様の反応を返したひなた達に、
臨也は…今度こそ、核心を突く一言を言う。
「…遅刻だよ？」