誰 愛
□第九話
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―翌朝。
「……よぅ」
『静雄…くん？』
ひなたが学校に行こうとし、てアパートを出ると…何故か静雄が立っていた。
「…早いな、ひなた」
『おはよう、静雄くん。…何でアパートの前にいるの？』
「いや…また昨日みたいな奴らが来るかもしれないだろ？
だから、よ…その〜…なんだ、迎えに来たんだよ」
静雄は実際、ひなたの身を案じて言っているのだが、何が恥ずかしいのか、最後の方は顔を逸らして…
照れ隠しなのか、右頬を人差し指で掻きながら言った。
『でも、そこまでしてくれなくても平気だよ？』
「ダメだ」
『だけど「ダメだ！」…』
「昨日だって、そうだったじゃねぇか…。
…あの時、俺がひなたを送ってやれば…あんなことにはッ！」
昨日のこと…。
昨日、ひなたの身に起きたことを思い出した静雄は、奥歯を噛みしめて…拳を強く握った。
「…ごめん、な…ひなた…」
『静雄くん…』
本当に…本当に申し訳なさそうに言う静雄に、ひなたは…。
『…馬鹿だね、静雄くん…』
静雄に…キレられるのを覚悟して、言った。
「…あ"あ！？」
案の定、苛立った静雄を相手に…ひなたは、自分が全く怯えていないことに驚いていた。
だが、例え静雄に嫌われたとしても…ひなたは静雄に言いたかった。
「オイ…ひなたよぉ…バカって言う奴がバカだって知ってるかぁ？」
『…馬鹿なのは、静雄くんだよ』
「んだとぉッ!!!?」
『だって、昨日言ってたのに。…自分が悪いって言わないって…』
「ぁ……」
『静雄くんが、言ったのに…』
「…悪い、俺ッ…！！」
『…謝らないで』
「―――ッ！？」
『謝るくらいなら…約束してよ。自分のせいにしないって…約束して』
―お願い…。
そう言うひなたに、静雄は何も言い返せなくて…。
ただ…自分のあやまちを悔いるだけしかできなかった自分が、凄く…恥ずかしくなった。
「(情けねぇ…)」
守るどころか、逆にひなたに救われている…自分。
「(好きな奴１人、守れねぇのは…これが最後だ)」
静雄はふと、ひなたの頬に貼られた湿布が目についた。