main(銀魂)
□最後まで(土沖/切甘)
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「おはよう、総悟。」
「あ…、おはようごぜェやす…」
素っ気ない態度をとりながら、目礼して土方さんの横を通り抜ける。
悟られる訳には、いかないから…
それは、池田屋に討ち入った時の話。
俺は周りの奴等とは全くと言っていい程違う行動をとっていた。
後ろから土方さんの怒鳴り声が聞こえるが、気にしない。
目の前の敵を斬る事に専念する。
少しでも多くの手柄をあげるため…
真選組の…近藤さんの…土方さんのために…
池田屋の討ち入りは、大成功で終わった…が、俺にとっては最悪の事態が起こることになる。
後片付けをするザキについていっていると、いきなり自分の身体に異変を感じた。
「ゲホッゴホッ」
咳が…止まらない。
「大丈夫ですか、沖田さん！？」
「ゲホッ…ガハッ」
床に飛び散った血…それが自分のものだと理解するのに数秒かかった。
「お…沖田さん！！」
「……近藤さんや土方さんには…いや、誰にも言うんじゃねェ…」
どうにか絞り出した言葉は、それだった。
ふと、ある会話が聞こえた。
「副長、あんなに煙草吸って大丈夫なのか…？」
「あぁ…最近量多いよな。」
考えるより先に、身体が動いた。
土方さんの手から煙草を取り上げれば、いつものように言う。
「土方さん、あんま煙草吸ってるとぶっ倒れやすぜ。」
「そう…前までならこんな風に…って、総悟！？」
「ええ、俺ですが…。どうかしましたかィ？もしかして土方さん、目までいかれやした？」
「いかれてねぇよ！つーか『まで』ってどういうこった、『まで』って！！」
ククッと楽しげに笑い、取り上げた煙草を揉み消しながらいつものように。
「そのまんまの意味でさァ」
そしてひらひらと手を振り、既に口癖のようになっているその一言を言う。
「じゃ、とっとと死んで俺に副長の座を譲って下せェ」
俺は…普段通り話せただろうか…
土方さんに背を向け、咳き込みながら歩きつつ少しだけ、不安に思っていた。