流水落花
□その一
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水道は目と鼻の先にある。しかし、水道を使っているときは、自然とベンチに背を向けることになる。
ちょうどその時だった。
「ねえ、君ひとり？」
「僕らと遊ばない？」
「あ、それあそこのクレープでしょ、一口ちょーだいよ！」
リユキは、高校生かそれよりも年上の男3人組みに囲まれてしまった。
「あの、連れが・・・」
連れがいますと言いかけた時、3人組みの後ろに猩影が戻ってきた。
「あ、」
リユキの呟きと視線に、男たちは振り返る。
「う、うわでけー」
「おいてめぇら、何してやがる」
猩影が低い声で3人を睨みながら言う。
「ひ、ひえー」
「男連れかよ」
猩影に圧倒された3人はびくびくしながら走り去っていった。
「大丈夫ですか？」
「大丈夫よ、何もされてないし。それより敬語」
リユキはまたむっと口を膨らませた。
「・・・よかった。悪かったよ、ひとりにして」
「心配しすぎよ。はい、ハンカチ」
「さんきゅ」
そのあと二人はクレープを食べ終えて帰路についた。
「おお、リユキ帰ったか」
「ただいま、おじいちゃん！」
部屋に向かう途中の縁側で祖父であり妖怪の総大将でもある、ぬらりひょんがお茶をすすっていた。
「今日は少し遅いんじゃないか」
「駅前にクレープ屋さんができたの。だから帰りに寄っちゃった」
「なんじゃと！それはぜひわしも食べてみたいのう」
「とってもおいしかったよ」
「・・・のぅ、リユキ」
「何？おじいちゃん」
「お前さん、ワシのあとを継ぐか？」
「何いってるの。それはリクオでしょ」
「ははは、そうじゃったな」