流水落花
□その二
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リユキは鴆を支えながら、表へ出た。蛇太夫と決着がついたらしいリクオも外へやってきた。
「ごほっ！わりぃ、リユキ。・・・なあ、あいつは誰なんだ？」
「リクオ様、・・・また覚醒なされたのですね」
「な、リクオだって！？」
「よぉ、鴆。この姿で会うのは初めてだな」
「なるほど、四分の一は妖怪だっての
か。・・・情けねぇ、こっちは列記とした妖怪だってのによ。結局足手まといになっちまった」
「なあ、リクオ。今のお前なら正式に継げんじゃないのか、三代目。俺が死ぬ前に、晴れ姿見しちゃあくれねぇか」
「飲むかい」
リクオは持ってきた妖銘酒を盃に注ぐ。
「いいねぇ、俺に酒を注いでくれんのかい。ついでにあんたの盃もくれよ、俺は正式にあんたの下僕になりたい。どーせ死ぬなら、リクオお前と正式に義兄弟にさせてくれ。親の代からじゃねぇ、直接あんたから」
「いいぜ、鴆は弱い妖怪だかんな。俺が守ってやるよ」
「はは、ハッキリ言うな、夜のリクオは」
その様子をリユキと鴉天狗は静かに見守っていた。鴆と盃を交わしていたリクオがふいにリユキの方を振り返った。
「リユキ、久しぶりだな」
「そうね、4年ぶりかしら」
リユキに言いながら、リクオはリユキのもとへと移動した。
「それにしても・・・猩影にくれてやるのは惜しいな」
顎に手を当ててリユキの顔を良く見ようとするリクオ。
「おお、リクオも言うようになったねぇ。それには俺も同意だ」
「鴆、お前にもやんねぇよ」
「・・・何言ってるのよ二人とも」
リユキは静かにリクオの手を払いのけたのだった。