絆 -きずな- 番外編
□愛してると言ったキミの。
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風邪はバカが引くらしい。
と、いうことは。
「38度6分。風邪ですかね」
「そう、かい」
私はバカらしい。
何だか足元が覚束ないとは思っていたんだ。
熱があると自覚したからか、体が重くなってきた。
普通に座れていたはずの体が揺れる。
「今年の風邪は熱がかなり上がるそうで――……」
医療班の子の声が遠くで響く。
嫌だなぁ、明日、仕事あったような気が……。
「……大丈夫ですか？
部屋まで送りましょうか？」
「え、あぁ……。
いや、大丈夫だよ」
笑顔を作って立ち上がる。
頭が痛い。
私いつも、どうやって歩いていたっけ。
後ろから何か声をかけられたが、それどころじゃない。
まっすぐ歩けているだろうか。
時間が時間だ。
廊下に出たら人はいなかった。
壁に手をついて歩くことにした。
足が重い。倒れそうだ。
そろそろエレベーターホールだろうと顔を上げる。
と、見慣れた後ろ姿。
今、一番会いたくない相手だ。
階段を使って部屋まで行けるとは思わない。
「おい」
離れた場所で思考を巡らせていると、いつの間にやら近くまで来ていた。
赤茶色の瞳に自分が写る。
「明日のことだが―――」
「うん、分かってる、近付かないで……」
慌てて距離をとる。
美鈴は不服そうに離れた分、寄ってくる。
「何だ、何か問題があるのか？
ん？」
「風邪……移るといけない」
美鈴は風邪、と呟いた。
ニヤリ、と笑う。
「バーカ。
風邪がそう簡単に移るか、バカだな。
お前は本当にバカだ」
「バカバカ言わな――――いや、風邪引いたからバカなんだけど……」
「ん、待て。
バカは風邪引くじゃなく、
バカは風邪を引かないんじゃないか？」
「それは、バカは風邪を引いても気付かない皮肉……だろう？
風邪はバカだから引くんだ。
バカだから……自己管理できずに、風邪を拗らす………」
なるほどな。と納得する美鈴。
あぁ、話し込んでいたら熱が上がったかもしれない。
気分が優れない。
視界が回る。
「――って、風邪引いたなら早く休め、バカ」
「だから、今……」
立っているのも辛くなってきた。
座りたい。
あぁ、本当にヤバイ。
本格的に、………うん。
「おい、大丈夫か？
こんなとこで座んな。
部屋まで、ほら」
手を出されたが、どうしようもできない。
声を出すのも辛い。
39度越したのだろうか。
「しっかりしろ。誰か呼ぶか？
いや、エレベーター来た。
ほら、手。立て」
手をとられ、頑張って体を立たせる。
そのまま手を肩に回されて、支えてもらう形になった。
引きずられるようにエレベーターに乗る。
上昇するこの独特の感覚。
さらに気分を悪くする。
再び引きずられ、部屋へ入る。
こんなの、絶対に誰にも見られたくない。
仮にも女性である美鈴に支えてもらって、
しかも、ほぼ美鈴の力で進んでいるのだから。
「いいか、ちゃんと寝てろ。
適当に飲み物でも持ってきてやる。
あと、氷な」
ベッドに押し込まれた。
声をかけようと思ったが、だるい。
声をだそうと吸い込んだ息を、溜め息として吐き出す。
足音が遠退いて、周囲が静寂に包まれた。
目をつむる。
程なく、美鈴が戻ってきたらしい。
ドアが開く。
目を開けるのは億劫で、美鈴に背を向けたまま様子を見る。
美鈴はベッド脇の棚にいくつかの物を置いた。
「寝てるのか？
……まぁ、いい。飲み水と氷は置いておく。
あと、タオルも。飯は冷めるといけないからまた持ってくる。
それと――――」
少し迷うような間があって、美鈴は言う。
「 」
呟かれた言葉。
少なからず動揺してしまう。
背後で、慌てて取り繕う声。
「あ、いや、違う。
違うんだ、気にしないで。うん。
あ、えっと、明日の仕事は、休め。
別のヤツに回すから。
それじゃあ」
あわあわと部屋を出ていく美鈴。
完全に気配が消えてから起き上がる。
不思議と熱のだるさを感じない。
持ってきてくれた水を一口飲み、再び横になる。
愛してると言ったキミの。
(その言葉を聞かなかったことにしたら、)
(キミは怒るだろうか)
――― end．