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セミの音が耳に響く。
『宗介ー！今日勝負しようぜー』
『おう！負けたらアイスおごりな！』
子供のころの自分たちの姿がふっとあらわれて、そしてまばゆい光の中に消えていった。
「よーし、席付けー！今日からうちのクラスにきた転校生を紹介するぞー」
先生の声に教室がざわついたが、転校生が入ってきた瞬間静まり返った。
そこでようやく、俺の意識が現実に戻った。
「よし、じゃあ自己紹介をして」
先生の声が耳に入り、俺もゆっくりと視界を前に向けると、黒板の前に立った女子生徒に目が留まった。
「…西園寺涼です。よろしくお願いします。」
少し緊張した面持ちの転校生は、大人しそうな女の子だった。
なるほど、田中が言うのもわかるな。
高校デビューしてケバイ化粧をしている女子とは違い、清楚なタイプ。
少し幼さも残したきれいな顔とか、結構俺好み…
…って何考えてるんだ、俺。
田中と俺のタイプって似てたのか…
あいつはもっと派手な女が好きかと思ってた。
なんだかもやもやした気持ちになり、窓の外に目を向ければ
「じゃあ、席は一番後ろで」
と先生の声が聞こえた。
転校生は一番後ろの席か…
…一番後ろ？
待てよ、一番後ろって…
そう思ってはじかれたように頬杖を崩せば、俺の右隣の席がガタッと音を立てた。
「あ…よろしくお願いします。」
「…こちらこそ」
相変わらず緊張した面持ちの彼女が俺に軽く会釈した。
俺もそれに答えると
「よし、じゃあホームルーム始めるぞー！」
担任の声が響き、彼女は慌てて前を向いた。
「さっそくだが、1時間目の英語は自習だそうだ。担当の大木先生が体調不良で休みだからな。後で日直はプリント取りに来るようにー」
再びクラスが喜びをはらんだ声でざわつく。
「よかったー！俺課題忘れててさー」という声が聞こえ、そういえば俺も課題を終わらせてなかったことを思い出した。
「（今日はツイてる…のか？）」
転校生の横顔をちらりと盗み見て、頬杖をついて再び外へ視線を戻した。
外では相変わらずセミがないていた。
一生忘れられない夏が始まるなんて
この時の俺はまだ知らなかった。
2014.09.14